Io invece, grazie ai vostri consigli, ho risolto !!

Il primo dei due consigli (ossia quello di digitare un comando da terminale), è stato utile per farmi capire che avevo erroneamente disinstallato per chissà quale motivo il pacchetto network-manager-gnome, quindi l'applet era sparita.
Il secondo, mi ha chiarito come fare per ritrovarla avviata ad ogni login.
Ancora grazie !
Mi sento invece di aggiungere una piccola precisazione all'ultimo commento di zanus; non è del tutto vero che formattando non si perde nulla, se non i programmi: questo è vero soltanto se la cartella /home dell'utente è su una partizione separata dalla root, e reinstallando si decide di non formattarla.
Hai visto mai che qualcuno poco esperto possa leggere queste righe....potrebbe farsi strane idee.
