dite che si noterebbe un leggero aumento di prestazioni?
No.
Beh che dire, Ubuntu deriva da Debian Sid (la versione instabile) e quindi il sistema sarà per te molto familiare, Apt, synaptic, tutto il sistema che conta è praticamente identico e quindi sarà facile per te usarlo. In meno ovviamente mancheranno tutti gli strumenti brandizzati *buntu, che però di solito sono pesantissimi (vedi l'ubuntu software center) e non sempre in grado di rimpiazzare l'alternativa no-brand (vedi l'ubuntu software center) e quindi su un PC vecchio questo è un vero vantaggio più che una mancanza. I repo contengono qualche programma in meno, ma dubito che te ne accorgerai perchè stiamo parlando di programmi poco diffusi (di cui di solito però esiste sempre il repo per Debian o il .deb).
Se installi la versione instabile di Debian non dovrai mai fare un upgrade dato che è rolling e gli aggiornamenti arrivano un po' alla volta, ovviamente devi stare attento quando li fai partire perchè se vedi che ti disinstallano mezzo sistema vuol dire che i repo sono in update e non è il giorno adatto per fare l'aggiornamento!
Se installi la versione stabile di Debian avrai una roccia di stabilità, a differenza di Ubuntu infatti le versioni stabili attraversano anni di rodaggio!
Puoi rimanere in Ubuntu ottenendo qualcosa di simile (è comunque un po' più pesante di Debian) faceno una installazione minimale+xfce, scegliendo poi come faresti per Debian dei programmi relativamente leggeri (esempio LibreOffice

Abiword

)