Riguardo ai secondi, ne esistono di tutti i generi e per tutti i gusti, dai semplici segnapunti giganti per biliardo e boccette fino ai panel scorrevoli pubblicitari, anche per uso automotive (alimentati direttamente a 12/24V). Li uso regolarmente da anni, a vari livelli, e ne ho anche progettati alcuni su richiesta.
Usare tali display è un compito di una banalità incredibile, nella maggioranza dei casi: si tratta di inviare su seriale (un tempo anche su parallela, oggi va di moda la USB) le stringhe ASCII da visualizzare, accompagnate da qualche carattere di controllo per la scelta del font, la regolazione della velocità di scorrimento, la selezione di effetti vari (tendina dall'alto, dal basso, cascata, dissolvenza, pettine, flash, e chi più ne ha più ne metta). Questo implica che è possibile pilotarli per via seriale anche con un microcontroller molto economico, senza uso di un elaboratore. Anzi, io stesso, in passato, ho progettato e realizzato un paio di display "giganti" a LED di lunghezza poco inferiore al metro, con matrici LED 6x8 e 8x8, basati esattamente su questo principio e comandati da una seriale RS232/RS485 mostrando a scopo fieristico/intrattenimento degli SMS e altre informazioni FMEA da un modulo industriale GPRS/GSM/GPS, usando un banale ATMega per coordinare l'intera rete - che comprendeva diversi altri balocchi, tra quali una bella HMI basata su i80186 con display 6.2" a colori e touch panel, il tutto in anni in cui tali tecnologie appartenevano al regno della fantascienza, non agli scaffali del supermarket come ora...
La cattiva notizia è che la "modernità" e l'abbattimento dei prezzi anche su tali articoli ha portato a produrre modelli Far East molto economici e facilmente reperibili che però sono internamente controllati da MCU estremamente limitate, sostanzialmente
incapaci di trasformare il testo in dotstream senza un supporto esterno, quindi - pur disponendo della loro brava porta seriale o USB - abbisognano sempre di uno
specifico software di comando su PC (sovente basato sulle API di MSOffice) che converta preventivamente il testo nello stream binario richiesto per accendere, in successione, le varie colonne di led di cui consta l'intero display. Questo significa, in soldoni, che tali modelli vanno "programmati" preventivamente e sono inadatti ad un funzionamento online per visualizzare uno stream di testo che varia continuamente nel tempo. Occorre quindi accertarsi con molta cura della modalità di funzionamento dell'oggetto in questione prima di acquistarne uno.
