beh innanzi a tutto ti direi di sbirciare il nostro wiki, reperibile al seguente indirizzo:
http://wiki.ubuntu-it.org/
dove puoi trovare guide ufficiali e guide della comunità...
Direi di cominciare da questa pagina particolare del wiki:
http://help.ubuntu-it.org/ubuntu704.html
Poi direi che libri su windows, se esistono, esistono solo per lucrare: tutti qui (penso) sanno ripetere user/password per entrare nel sistema operativo e navigare col mouse...
Utilizzando Ubuntu (quindi GNOME e non KDE [vedi KUbuntu]) ti posso dire che trovare un programma installato è un vero scherzo (menu molto più gestito e user friendly di quello di windows, dove i programmi sono raggruppati per software house e non per categorie di utilità ::) )
POI, per installare un programma basta andare su Sistema -> Amministrazione -> Gestore Pacchetti Synaptic, premi CTRL+F, cerchi ad esempio 'irc client' per un client irc, ti spulci la 30ina di risultati e ti trovi ad esempio (aiutato nelle descrizioni di ogni 'pacchetto') XChat... che guarda caso, una volta installato comparirà sotto il menu Applicazioni -> Internet...
Ti assicuro, Ubuntu in particolare, ma molte distribuzioni odierne di linux (vedi OpenSuSE per dirne una) sono molto, molto grafiche (puoi installarti i driver proprietari della scheda grafica con un click, anziché andare sui vari siti e trovare l'ultima versione!)... cerchi un programma che magari non trovi in Synaptic? Siamo qui per consigliarti ^^
TUTTI da windows iniziano un po' spaesati... poi ti assicuro che tutte le difficoltà verranno risolte da te con l'aiuto dell'onnipresente community di ubuntu-it ^^
Ultimo ma non meno importante, fatti un giretto qui ^^
Perché Linux è Meglio
Spero di esserti stato d'aiuto ^^
EDIT:
P.S.
Se ti sei fatto un'idea anti-microsoft è perché viaggi solo nella sezione Ubuntu Bar dove si parla d'altro che linux ^^ (o almeno 9 su 10)... Certo a tutti noi fa piacere sapere che la MS ha perso una lotta legale per il monopolio di mercato... esempio calzante (ihih scusate l'esempio xD): sei un venditore di scarpe, normali diciamo, solo che dall'altra parte della strada ce n'è uno che vende a tutto spiano scarpe firmate... tutti vanno lì perché dicono che sono più belle (magari anche no), e questo, per render i fruitori ancor più succubi di lui, comincia a regalarti calzini, poi pantaloni, finché vedi in giro persone che per un paio di scarpe spendono 500€ quando le tue scarpe sono più belle, comode e, soprattutto, non si rompono quasi mai (quasi è d'obbligo)... ora capisci meglio il nostro 'esultare' (se così si può definire...)?