Premesso che, con l'hardware da te dichiarato, non dovresti avere alcun problema con nessuna distribuzione di Linux, solo tu puoi dire quale sia la distro più adatta alle tue esigenze, a patto che le provi a parità di condizioni.
Siccome le condizioni di prova migliori prevedono l'installazione delle distro oggetto di valutazione, non è una cattiva idea partizionare il disco fisso prevedendo una partizione in più per ogni distro che si vuole provare contemporaneamente, ed installare una distro in ogni partizione. Se le distro che vuoi provare sono molte, puoi dedicare a tale scopo anche solo 4 partizioni, installare 4 S.O. Linux diversi, provarli, e installare le nuove distro LINUX nelle partizioni in cui avevi installato le distro di Linux che hai scartato.
In alternativa, puoi provarle in modalità LIVE, ma la velocità e le possibilità di una LIVE non sono le medesime di una distro installata, quindi un simile confronto potrebbe venire falsato.
Se poi vuoi dei pareri da chi ha già seguito questa strada, ti posso dire che:
Ubuntu con UNITY non è malaccio... io non la uso perché il mio hardware non gli rende giustizia, ma tu, con il tuo hardware, non dovresti aver problemi.
Se vuoi provare Linux con KDE, PCLinuxOS con KDE è un'ottima distribuzione, un po' difficile da italianizzare, ma, essendo una rollyng release, l'installazione la fai una volta sola...
anche OpenSUSE con KDE è ottima... mi è dispiaciuto moltissimo constatare che le nuove versioni sono incompatibili col mio hardware, ma tu non dovresti aver problemi.
Se vuoi versioni di Linux con Mate o Cinammon, Ubuntu ha delle versioni valide, ma ritengo che Linux Mint sia meglio, anche se non sempre.
Le ultime versioni di Linux Mint, derivano dalle ultime versioni di Ubuntu LTS, quindi non sono aggiornate come le ultime versioni di Ubuntiu NON LTS.
Il problema deriva dal fatto che, una volta uscita una distribuzione di Linux, solo le Rollyng Release ricevono aggiornamenti completi sia di sicurezza, che di versione; le altre distro, ricevono solo aggiornamenti di sicurezza, quindi l'ultima versione di Ubuntu LTS (e derivate), potrebbe essere meno aggiornata di Ubuntu NON LTS (e derivate).
Per esempio: con VLC disponibile su Ubuntu 15.04 MATE aggiornato, posso vedere gli stessi video che vedo con VLC installato su PCLinuxOS KDE aggiornato, e che NON riesco a vedere con VLC installato sull'ultima versione di Linux Mint MATE aggiornato.