La tua teoria avrebbe potuto essere vera, di casini ne ho fatti diversi

, ma non stavolta, ne sono sicuro.
Cupsd è installato di default, non l'ho messo io, è il gestore dello spool di stampa.
Powernowd si occupa di gestire frequenza e voltaggio della cpu, e l'ho installato da synaptic.
Usavo powernowd anche su Hardy e prima ancora su Edgy, senza nessun "effetto collaterale".
La cosa strana è che ha funzionato tutto a dovere fino dall'installazione ex novo di Karmic con il kernel 2.6.31-14, poi il casino è successo dopo che il gestore aggiornamenti ha installato il kernel 2.6.31-16.
Ha fatto tutto da solo, nel senso che i due servizi (o demoni, nn so) hanno smesso di funzionare al riavvio.
Anzi, l'installazione del nuovo kernel ha anche spu**anato il settaggio dello shmmax apportato da Cinelerra.
L'unica cosa che ho fatto io è stato rimuovere il kernel 2.6.31-14, lasciando il -16 e il -15 per sicurezza. Da notare che nelle versioni precedenti la cosa non aveva portato a nessun problema.
Anche riavviando con i vecchi kernel -14 e -15 i problemi erano rimasti, segno che probabilmente l'aggiornamento del kernel ha effettuato dei cambiamenti nella configurazione generale del sistema, che come vedi non riesco a rimettere a posto neanche con il tuo aiuto. :-\