Salve e benvenuto,
Nei menù in alto a sinistra oltre a Synaptic (Sistema -> Amministrazione -> Gestore pacchetti Synaptic) c'è anche Aggiungi/Rimuovi (Applicazioni -> Aggiungi/Rimuovi), cioè un' altra applicazione che facilita le installazioni dei programmi e che ha un'interfaccia molto intuitiva.
Synaptic è comunque più completa soprattutto per la gestione delle dipendenze dei pacchetti. In entrambe i casi puoi digitare il nome del programma che ti interessa nella ricerca e vedere se c'è o se ci sono alternative. (Se non trovi certi programmi prova ad aggiungere altri repository da Sistema -> Amministrazione -> Proprietà software)
Se queste voci ti mancano nei menù... la cosa non è per niente regolare!
Comunque ti segnalo altri link interessanti oltre a quelli gia segnalati:
http://wiki.ubuntu-it.org/IndiceDeiTitoli tutte le pagine wiki di Ubuntu in ordine alfabetico.
E alcune guide scaricabili in pdf da questi siti:
http://dazero.sourceforge.net/ldz-downloads.html (molto discorsivo)
http://www.linuxfaq.it/ (utile soprattutto per faccende decisamente tecniche).
Ma sopratutto
http://www.volalibero.it/esploralinux.html da una buona infarinatura sull'uso della riga di comando, su l'installazione dei pacchetti (quelli di Ubuntu sono ipacchetti deb), qualche dritta sull'installazione dai sorgenti (in questo caso ricordati sempre di leggere bene il file readme nel pacchetto scaricato), ecc... Anche se molte cose sono ormai automatizzate, non fa mai male conoscere perlomeno l'esistenza dei comandi base.
Non avere fretta, prima cerca di capire il nuovo ambiente e informati il più possibile.
Ciao